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Mesure de dureté du caoutchouc

Comment la dureté du caoutchouc peut-elle être une science exacte ?

Un caoutchouc est mou, dur, élastique, lisse, rugueux, il se déforme, il évolue dans le temps ou en température.

Les spécialistes du caoutchouc nous excuseront pour ce postulat, mais « le monde du caoutchouc est bien un monde à part », souvent difficile à comprendre pour un métrologue issu du monde de la mécanique industrielle.

Les duromètres, des appareils de mesure fiables et précis

En effet, bien que la mesure de dureté du caoutchouc nécessite impérativement des appareils de mesure dédiés d’une grande fiabilité et d’une grande précision, mesurant des déplacements de l’ordre du µm, les incertitudes composées font que les résultats sont le plus souvent exprimés par les industriels à +/-5 unités Shore. Le duromètre et la mesure de dureté restent bien l’un des éléments clés pour caractériser un caoutchouc, un thermoplastique, un composite…

En ce qui concerne les unités de mesure de dureté du caoutchouc, il faut distinguer le DIDC du Shore. Le DIDC (degré international de dûreté des caoutchoucs) se mesure avec un appareil fixe avec charge et précharge. Le Shore se mesure à l'aide d'un ressort taré. Il a été inventé par un certain Monsieur Shore qui souhaitait un instrument portable pour l'industrie automobile américaine.

Les duromètres, des différences de technologies

En comprenant simplement ces différences de technologies, nous n’insisterons jamais assez sur le fait que ces deux unités ne sont pas corrélables. Les résultats de durereté du caoutchouc seront exprimés en DIDC (ou plus souvent en DIDC micro pour les produits complexes) et en Shore (avec précision de l’échelle).

La mesure de dureté du caoutchouc est aussi un monde extrêmement normé. Pour obtenir notre R&R préféré – répétabilité, reproductibilité – les duromètres doivent impérativement respecter des normes de construction pointues (concernant la forme du pénétrateur, du pied presseur, incluant la mesure de temps…).

Etalonnage des duromètres

L’étalonnage de ces instruments ou machines automatiques, de la même façon, clé des comparaisons inter laboratoires, doit aussi être très rigoureux suivant des normes. Un duromètre ne peut pas s’étalonner avec des cales-étalons ni avec des blocs de référence.